육체적으로 무리가 없고, 재정 형편이 되는 무슬림은 자신이 살아 있는 동안 꼭 메카 성지 순례를 하고자 한다. 금년도 5일간 진행된 정기 메카 순례에는 모두 170만 명에 달하는 무슬림이 참여했다.
순례객이 가장 많이 몰린 해는 2012년으로, 316만 명이 메카를 찾았다. 이런 전례를 감안, 300만 명이 순례에 나서는 것으로 잡고 전 세계 18억 명의 무슬림이 살아 있는 동안 메카를 찾으려면 최소한 581년이 걸린다.
이런 추산은 무슬림의 출생률 상승이나 경험자 등 변수를 감안하지 않은 것이다. 무슬림이 더 많은 아기를 낳거나 경험자들이 또 찾는 경우 기간은 더 늘어날 수밖에 없다.
세계에서 가장 많은 2억 명의 무슬림이 거주하고 있는 인도네시아의 경우 순례에 참가하려면 최소 7년에서 최장 37년을 기다려야 할 정도다.(매일종교신문제휴기사)
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