문 대통령은 18일(현지시간) 오후 12시10분부터 교황궁 내 서재에서 프란치스코 교황과 약 38분 가량 단독 면담을 했다
이 자리에서 문 대통령은 김정은 북한 국무위원장의 방북 초청 메시지를 전달했다.
문 대통령은 “지난달 평양을 방문했을 때 김 위원장에게 ‘교황께서 한반도 평화와 번영에 관심이 많다’며 교황을 만나 뵐 것을 제안했다.
김 위원장은 바로 그 자리에서 "교황님이 평양을 방문하시면 열렬히 환영하겠다는 적극적 환대 의사를 밝혔다”며 김 위원장의 초청 의사를 교황에게 전달했다.
문 대통령은 이어 “김 위원장이 초청장을 보내도 좋겠느냐”고 물었고, 프란치스코 교황은 “문 대통령께서 전한 말씀으로도 충분하나 공식 초청장을 보내주면 좋겠다. 초청장이 오면 무조건 응답을 줄 것이고 나는 갈 수 있다”고 답했다.
프란치스코 교황은 남북정상회담의 긍정적 결과를 지지하고 핵무기 없는 한반도를 만들기 위한 남북한 지도자들의 용기를 평가했다.
또 형제애를 기반으로 화해와 평화 정착을 위한 노력을 지속하길 당부하면서 이런 노력이 결실을 볼 수 있게 전 세계와 함께 기도하겠다고 밝혔다.
면담이 끝난 후 문 대통령은 프란치스코 교황에게 우리측 수행원들과 준비한 선물을 소개했다.
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